在上海，鹏飞通过志愿者，志愿者神通广大，而且有求必应，在志愿者协助下，到公安局户籍处查找吴宝宝的信息。这城市里的人都编成数据，输入电脑网络，可谓天网恢恢。吴宝宝，暂且就称他吴宝宝，吴宝宝这人就算是条漏网的鱼，漏得了今天，漏不了明天。志愿者信心满满。果然，一搜索，“吴宝宝”这三个字，出来有一列，女性排除，五十以下排除，八十以上也排除，所余不过三两人，没有一个报过失踪。志愿者很聪明，问是否将三年内注销户籍的“吴宝宝”调出来，说不定，失踪人的家属已报死亡。这样的吴宝宝，一个没有。五年内注销户口，也没有。于是，只有一个结论，他不是吴宝宝。一时上，志愿者也顿住了，但只有一小会儿卡壳，立刻恢复思想运作，这是机器一样的头脑。另辟蹊径，更新路径，从失踪人口进入搜索。这个工程就大了，鹏飞又一次领略这城市的大和人多，单是失踪人口便称得上浩瀚。在上海的日子即将到期，志愿者说，事情就交给她了，只要有这个人在，就能找出他的名！信心重新注满。因为，她告诉道，编程，知道吗？一个人可进入各种编程，名姓是一种，身份是一种，事由是另一种——这是人的社会性决定的，一个社会人，文明世界，有谁不是社会人？一个社会人是由许多内容构成，将这些内容分类，归纳，然后编织程序。听到这里，鹏飞就懂了，一切的基础，还是分类。这一类里没有，那一类里也许就有，什么属性归什么类，吴宝宝——不这么称他，又能怎么称？失踪就是吴宝宝的属性之一。
一旦有消息，就会知道你是谁。鹏飞安慰道。不是吴宝宝，倒没有太让这人沮丧，只是有点尴尬，因为又成了无名的人。即便从方便起见，称他吴宝宝，也不好意思答应，这才叫欺世盗名呢！还是张乐然解开困局，他喊他“老新”，于是，人们也就改口叫“老新”。一旦叫起来，立刻就上口，他呢，应得很自如，仿佛，他本来就该是老新。换一个说法，“老新”比“吴宝宝”像他，像在哪里？不好说，是凭直觉，又不单纯是直觉，多少得着一点暗示，暗示这名字与这人有渊源。总之，反正，他又回到“老新”这名字里，继续“老新”的历史，“吴宝宝”则更接近一段小小的弯路或者岔道，偏出去，绕一下，再折到正途。
现在，他们的人际圈子扩大到四个人，或者说是二合一，老新、鹏飞和张乐然、小朋友。应该再加上志愿者，老新和小朋友虽然没见过她，可因为鹏飞和张乐然的关系，其实已经介入到他们中间，成为第五个人。福利院没有装宽带，宽带这条河暂时没有将福利院带进网络，但还不是早晚的事吗？就像盘山公路，都是复制功能特别强的东西，先是不觉着，忽然之间满世界，挡也挡不住，所以不着急。而且，有手机嘛！志愿者和鹏飞通过电话，也是这句话，不着急，她正在检索失踪人口的信息。同时，通过邮政，给老新寄来一瓶幸运星。无论从年龄还是从趣味，幸运星这东西都不怎么适合老新，可是老新却很喜欢，将瓶子收进帐子，他的枕头边。
他们四个人，手牵手走上茶树坡，绕过小朋友家所在的平房民宅，去到江岸。太阳落下，光照柔和，伤不着鹏飞。他和那两人一样，也穿一身短衣短裤，唯老新穿长的，从九丈带来的白衣裤，像戏装里的水衣，还像修行的道人。坐在江边石凳，看那三个在江边奔跑玩耍。张乐然张开双臂，仿佛是一只鸟，侧着身子滑翔，真快乐啊！能躺平睡觉，站起来奔跑，大口吃饭，大声吵架，认识一千以上汉字，多位数四则运算，甚至，学习英语，这是又一张网，将全世界覆盖和联络。从上海回来以后，再没见他和小朋友手指对手指的交谈，他们以通用语言对话，那种神秘的语系遁入空茫。似乎为了补偿过去的沉默，张乐然说得格外多，变成一个饶舌鬼，令人吃惊的是，他说一口标准的普通话。这一切都在显示，这孩子正以飞快的速度归入人群。他以鸟的姿态滑翔左，滑翔右，原地盘旋，与小朋友争执着什么，然后，飞过来，在老新膝上拍一下，再飞走。这一拍里，暗藏着不自知的秘密通道，就像进化的残留，从特殊性进到普遍性的残留。现在，相比较下，小朋友倒显得落后了。他的普通话有太多的口音，脸相特别，圆眼，浓眉，宽鼻，方嘴，很像寺庙山门边的金刚力士，不知长大会是什么样子。偶尔，脱口而出，他叫老新“可怜人”，那两个倒听不懂，这代表着他与老新交往的一段日子，又一个秘密通道。当他牵住老新的手，张乐然立刻牵住老新另一只手，他们已经有日子不牵手了，此时是有些争宠的意思。两个小的牵了他的手，鹏飞走在前边，或者落在后头，举着手机拍照。这是从上海带来的新动作，将手机举起来，推远，对着前方的山水人，有时候则反过来，对着自己，自拍。他们这四个人，在河滩沙地上走，人以为是一个家庭。暮色渐渐沉降，这对鹏飞是最安全的天光，肌肉松弛，毛孔舒张，周身敞开在空气里。河滩上架起烧烤架，炭火点燃，年轻男女铺下塑料毯，席地而卧。这一家子在烧烤架之间穿行，人们从没见过如此不相像的一家子，可不是一家子又是什么？穿过烧烤架，走进竹林，这一片人工栽培的竹子不疏不密，梢上挂红灯笼。小朋友和张乐然放开老新的手，在竹林里捉迷藏，鹏飞则与他并肩，不时被竹棵分开，绕过去，再并肩。
红灯笼稀了，竹林黑下来，两个小孩有些害怕，回到老新身边。竹子和竹子的间距密集起来，脚下时不时被竹根绊一下，暗里面，闪烁出江岸的炭火，一点，两点，三点，有细条条的身影活动。然后，头顶的竹梢上挂起星星，又有了光。大概有人下水，身子拍在水上，啪啪响，还有相互追逐的尖叫。这一条狭长的竹林，隔离了江岸，仿佛另一个世界。竹棵疏阔，他们走出来，走到滩地上。人们在放孔明灯，扯住叠起的四角，拉开来，就是一具灯箱，钻进箱内点上蜡烛，豆大的火摇曳着，人们拽着灯箱随风向奔跑，忽向左，忽向右，风在耳边呼啸，灯箱鼓胀起来，火苗跳跃，脚步放缓了，双手将灯箱举起，感觉到风的托力，光在增亮，托力越强，火也越亮，终于，手指尖上一轻，灯上去了。张乐然和小朋友也跟着跑，仰着头，眼睛跟着灯升上去。滩地上的细沙很柔软，缠着脚。天上的灯一盏，两盏，三盏，渐渐数不过来。升得最高最远的，融进黑夜，那一点亮，怎么与星光比。孔明灯争先恐后融进夜空，踪迹渐消。到回去的时候了，已经是福利院的夜深时分，他们没有原路返回，而是贴着江边走。起雾了，漫到岸上，人仿佛走在江里。月亮出来，照出一条白练子，将水天隔开。
他们三人和小朋友分手，小朋友家还没开晚饭呢，站在岔道口上，向大家挥手告别，转身蹦跳着，消失在一片瓦顶之下。他们三个则上到茶树坡，向福利院走去。最后一程，张乐然到底累了，由鹏飞负在背上，眨眼间便睡熟。就这样走进福利院，上楼，将张乐然放在小床，他的脚已抵到床根，长得可够快。回到走廊西头，老新和鹏飞再要坐一时，隔了办公桌，桌上开一盏台灯，灯下飞几只蛾子。携带了江岸的雾气和喧嚣，两人静着，前一日说过太多的话，就像一口井，淘干了，要等新水涌出。静一会儿，鹏飞取出一张白纸，画上一个“井”字，然后从口袋摸出骰子，就是那一个，哑子留给老新，老新交给张乐然。鹏飞说：我们做游戏！老新说：好。
游戏的规则是，一人画圈，一人打叉，依次交替，在“井”字分割的九格里，连成直线，先者为胜。谁先下笔，掷骰子决定。鹏飞掷一个“叁”，老新则是“肆”，“肆”比“叁”大。老新在“井”字中心画一个圈；鹏飞在右上角打一个叉；老新第二个圈画在左上角；鹏飞拦截住，右下角打个叉；老新画圈右中格；鹏飞拦截左中格，这样，所有的直线就都破除，不输不赢。老新的策略显然错了，以为辐射的中心几率高，事实上，被拦截的几率也增高了。下一盘如果有领先的机会，应该从周边着手。很好，他的骰子数又大过鹏飞，于是，小心在中上格画一个圈；鹏飞挨着，左上角打一个叉；老新这才到中间格子画一个圈；鹏飞拦截在中下格；老新占左下格；鹏飞右上格，直线全破，又平局。老新本是淡然应对，此时生出兴趣，看似简单，其中自有机枢。第三盘开局，这回是鹏飞先走，走老新的老路，中间格子打一个叉；老新画圈右上角；鹏飞很诡异地打叉左下角；老新有点摸不着路数了，以为要发展横路，便挨着中下格画个圈；鹏飞笑笑，左上角打叉；这时候，老新发现堵不住了，因为有两个缺口，一个在右下角，一个在左中格，他一个圈不能拦两处。终于决出胜负，鹏飞咯咯笑起来。原来，守在重症监护室门外的日夜时间，就是靠这游戏打发的。
鹏飞这才教给他，中格还是最要紧，是枢纽；其次是角，一个角，可控制两条边线，一条斜线。老新抬起手，少年头上撸一把，说出四个字：冰雪聪明！这四个字就是为他造的，他可不是冰雪砌成，晶莹剔透——鹏飞继续传授：如果，将“井”字变成立方体，就是一个魔方。他果真从桌斗里摸出一个魔方，也是守护张乐然消磨时间的游戏。魔方在手里旋，旋，旋，他压低声音：中间格子永远看不见，无论怎样翻转，你也看不见！老新从他手上接过魔方，这玩意儿诡异得很呢！从理论上说，应是二十七个立方块不错，事实上，正中那一立方体从不显现，只有二十六方。他旋着魔方的立面，横竖左右几下子，六面中的一面成清一色蓝；很快，蓝色面分崩离析，一番折转，又合成，同时，又有清一色的绿面；再破坏，打碎，然后第三面清一色黄……鹏飞看呆了，到底，姜是老的辣。许多白天和黑夜，和这立方体较劲，旋成一面清一色，就费老大事了。即使只缺一格，要将这一格调到同一面上，必须破坏排列成的八个格，这一格终于上来，其余又七零八落。这老东西从哪里来的窍门！房间里静得很，只听魔方转动的格格声，还有飞蛾的扑翅，从灯底下掠过。老东西的手，把着魔方，各种色块散开又聚起，聚起又散开，但这双手显然有把握，乱中有序，受什么指使啊，那么有自觉。是的，中间的那一格，枢纽的核心，一个轴，润滑的多向轴，可作三百六十度旋转。周围的格子都有机会与它形成直线，但因立方体排列的限制，无法直接在轴心转动，必须循某种理数，经过换位，再换位。你会！鹏飞叫起来。老东西最后一转，所有颜色各归各位，一个六面六色的魔方，静静停在桌上。不敢动啊，一动就会乱，再回不去了。鹏飞看着魔方，又看对面这人，这人的神情变得茫然：我会？鹏飞说：你是谁呀！
他颓唐下来，伸手将魔方轻轻一推。这一个夜晚过去了，下一个夜晚来临。上一晚的命题继续着，变换了发问的形式，就是：为什么是我。为什么是我呢？鹏飞问对面的人。有小孩子哭，哭声就像噎着了，几乎窒息。为什么是张乐然？还有腭裂、马蹄掌，脑瘫，智障，为什么是他们的“我”？这问题有些像小朋友的，但不完全是，小朋友的是“什么是我”，老新已有答案，就是“蛾子”。这回问的是“为什么”，更进一步。对面的人无语。可是，我知道！鹏飞自问自答。老新吃一惊。鹏飞说：基因！看到对面人诧异的表情，就有几分得意：就是遗传因子！你知道怎么发现的？少年卖着关子。对面的人摇头。豌豆！鹏飞的眼睛闪烁着透明的光，真是个琉璃人儿。豌豆，是非常重要的，我给你讲个故事吧。对面人做出洗耳恭听的样子。从前，有一个王子，巡查国家时候，在街上看见一个乞讨的姑娘。姑娘衣衫褴褛，但依然很美丽，于是带回宫殿，洗浴更衣，顿时光彩照人。王子有意娶她为妻，可是有一个顾虑，不知道她出身高贵还是低贱——对面的人听得入迷，看着讲述者。讲述者神采飞扬，他才是王子呢，白雪王子——这一点，连姑娘自己都不知道，她不知道自己来自何处，又怎么流落到大街上。可是，豌豆知道！
这简直太神奇了，你不信吧？这天晚上，王宫的侍从为姑娘铺了一张床，床上放一粒豌豆，豌豆上铺二十二张羽绒床垫。一夜过去，早上起床，姑娘脸色苍白，抱怨有什么硌了她整整一宿，使她噩梦连连。多么娇嫩的肌肤啊！一定出自高贵的血统；于是，王子与她成亲，多年后，王子登基，她就做了王后，国王和王后过着幸福的生活。鹏飞脸庞布上一层粉色的红晕，这是童话，也是科学，就像志愿者，故事一定来源于志愿者，志愿者是童话与科学的合体。鹏飞接着说：所有的童话都将被科学实现，比如封神榜里，哪吒的风火轮，不就是飞行器？反过来，科学也就是童话，爱因斯坦相对论，过去的情景反过头回到现在和未来，不就是狐精吗？倒行几千年，化身小姐与书生相遇。距离、时间，在科学和童话里，都不是个事，都是迟早的事！
所以，豌豆里面是有玄机的。鹏飞总结，它决定为什么是“我”，那就是基因。哦！老新觉悟地发出声音。而且，鹏飞更加机密地说：基因无影无形。老新的眉毛一跳。它是一种信息，要经过转录、翻译和加工，显现为编码，你听，编码又来了！都靠它。他指了指电脑，这是一个墨盒，看见摸着的只是硬件。插上电源，启动开关，屏幕亮了，一片湖蓝。鹏飞纤长白皙的十指在键上飞快地奔跑，屏幕上时而打开一个小框，再开一个小框，套叠起来，许多字码出现，又消失。鹏飞还没学会呢，世界上有多少知识需要学习，旧的没学，新的又来。需要程序！鹏飞小声说，生怕惊跑了程序似的。知道什么是程序？鹏飞问，老新摇头，一半是不知道，一半知道却说不出来。可是志愿者知道，志愿者是百科全书。打个比方，鹏飞直直身子，算盘——看，算盘都出来了！算盘的框架、横档、竹签、珠子，是硬件，软件，也就是程序是什么呢？猜一猜！显然有更大的关子等着，老新直摇头，好奇心上来了，他真猜不出来。鹏飞一个字一个字说：珠算口诀。啊！老新不由叫出来，可谓醍醐灌顶。通过程序，得出编码！基因是一串编码。
事情变得玄虚，“我”先还是一只蛾子，此刻却是一串编码。少年人和小朋友都是实证主义者，鹏飞说：基因决定了“我”所以是我！好。老新赞同。但是事情却变得复杂起来，基因说解答了“我”所以是我，那么蛾子呢？从躯壳里飞出来，也就是小朋友的那个“我”，究竟算不算答案？编码回答的是“我”的客观性，蛾子则是“我”的主观性；前者是因为所以，后者没有因为也没有所以；前者有条件，后者无条件……如此追究，没完没了，不是说一个问题接一个问题，而是按下葫芦起来瓢，解决第一个，生出第二个；解决第二个，回到第一个。夜已经深了，灯一关，推开窗，蛾子们一股脑儿扑出户外，那里星月交辉。抬头望望，经过几亿光年跋涉的星星继续赶着路程，流星划过天际，是与人类最近的距离。鹏飞最后说一句：她一定能够找到你！她，就是志愿者了。然后，他们回房就寝。
在夏季的末一个月里，去江岸玩耍的队伍越来越壮大，先是能走的老婆婆要跟去，怎么办，走慢点，别走丢了她。接着，掌内翻的小孩也想去，怎么办，鹏飞背着，小朋友背那个腭裂的小小孩。出门时，躺在床上的都眼巴巴看着，硬着心肠撇下他们。下一回，就拉一架车，福利院采买食杂的三轮车，能坐的坐里面，坐不起来的只能等下回，也许会有新交通工具。有一个半身不遂的老爷爷，“啊啊”吵着要去，推一部轮椅车，福利院唯一的轮椅车，由老新推着。小朋友骑三轮，他的个头坐不到车座，只能站在脚蹬。他很快掌握蹬车的窍门，又有力气。张乐然在车后护着，车上的人用一条尼龙绳围住，还是怕有漏下来的。鹏飞换背脑瘫儿，脑瘫儿个头不大，但时不时地抽，所以阿姨用布条绑在鹏飞背上。这么样，浩浩荡荡地出发。
这些经年累月在床上坐和躺的人，只看见窗户大小一块天，以为就是外头的世界。一旦走出福利院，来到茶树坡，无论能说话不能说话，有知觉无知觉——即便那脑瘫的孩子，手脚都是软的，几分钟抽一回，也是有知觉的呀，此时，全在发声音，暮色里的虫鸟都惊了。唱的，笑的，说的，嗷嗷叫的，走到江岸，刷一下静下来。那么长那么宽的白带子，在没有见过天地的眼睛里，就有无限的辽远。落日的余晖将白带子染成金带子，里面撒着黑点子，是江鸥，还是风筝——风吹过绷直的蜡线，弹出音调。手里握着线轴，仰起脑袋望向天空，黑点子忽高忽低，忽隐忽现。蜡线呢，完全看不见，不期然间一闪，仿佛水银滑动，又消失在天光里，却有千钧之力，顶着持线人时进时退，最终沿江边远去。岸上点起炭火，食物的烤香弥漫开来，年轻男女顾着享受青春和健康，毫没有注意这支奇怪的队伍。有一处带了音响，放出歌声，有人起舞，在这些耳目蒙塞者，是为天上人间。天色变成灰蓝，他们停下三轮车，与轮椅车靠拢到一起，能动的人找地方坐定，脑瘫儿从鹏飞背上解下，平放老新膝上，颈脖向后仰去，眼睛望天，腭裂的小孩坐在身边，老新用手臂圈住，那三个便自由地玩去了。失智与失能的人不自觉地将老新围紧，那腭裂的小孩将小手放在老新手里。脑瘫儿身子暖暖的，老新空着的手扶住他的脑袋，以免从膝上滑落，手触到病孩的脸颊，分明感觉有话要说，老新就说：好，好，好孩子。腭裂的那个蓦然回头看向老新，也是要讨一句夸奖，老新说道：好孩子，我们都是好孩子！
我们都是木头人！不知怎么的，老新说成这样：我们都是木头人，不许说话不许动。自己也觉得奇怪，补了一句：好孩子都是木头人！歌声如潮如涌，炭火烟气也如潮如涌。风筝陆续收线，风弹得蜡线当当响。收下的线绕在木头轴，手摇得飞快，转成一团光，再快也快不过风筝落地，黑压压盖顶而来，鹞鹰一般，啪一下，收线人自己都吓一跳。好一阵收拾，一手举风筝，一手推自行车，走着走着上车。风筝好比一面帆，斜侧迎合风的顺逆，如此，便走着一条弯曲的路线，车辐条吱啦啦响。也有的收到中途，风筝哗地挣走，飞了。风筝的主人仿佛不相信，久久望着天空，连影都没有了。老新呵呵地笑起来，围着的人都笑了。老新不禁说道：真好！此时此刻，他生出说话的欲望：真好！那些老的小的，残的废的，说得清说不清的，跟着说：真好！就像学舌的鸟，那只聪明鸟飞去哪里了？这世界，每时每刻有东西消失，每时每刻又有东西生出来。老新说：你们这些可怜人！一众人学舌：可怜人！老新又说：我们这些可怜人！一众人说：可怜人！老新说：都是菩萨。一众人道：菩萨。老新问：菩萨是谁？众人回答不出来，就笑，其中一个声音说：木头人！老新不禁大悟：原来是木头人！我们都是木头人，不许说话不许动。没错，没错的，却不妨碍看啊！菩萨就是看的人。
菩萨的眼睛啊，没有看不见的人和事。你看不见，我看不见，他看不见，菩萨看得见！就是不说不动，木头人嘛。老新看着周围的脸，什么样的脸啊。皱成干枣的，豁着口子的，目光不能聚焦的，时不时挣扎一下，抽嘛，总算有一张齐整的脸，手和脚又不对了，内翻和外翻。可就是这些怪诞的脸，无一不是明净，宁和，因为什么，因为都在看，眼睛明镜似的，照着世间。所以他们古怪的非同寻常的面相才不让人骇怕，一点都不。在他们中间，从外表看，老新是个正常人，可是内部呢，大概比其他人更缺失，缺失的是那个芯子，就是“我”。他可是个大畸人！这大畸人也有一双眼睛，也在看，看啊，他说，灯，升上去！沿江岸几里长，孔明灯相继升上天空。天已经墨黑，墨黑里，一点一点亮。是菩萨的眼！木头人的眼！看着全天下，所以，要记住，所以，记住天上的眼睛！他可够啰嗦的。江岸又是唱又是舞，炭火上的串烤滋出油香，江鸥都回巢，回到江心洲的巢穴。
那三个人，一个少年，两个小孩子，很远很远跑过来，拖着什么大黑怪物，从江里还是陆地捕捉来的？像鱼又像猪，会不会是恐龙的后裔？退化，退化，退化成这个样子！分明还有两翼翅膀，扑打着地面，是古人说的大鹏鸟吗？水里来，化作鸟，所谓“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，也还是退化，退化成三个孩子拖在身后的大小。过来了，过来了，三个人跑得飞快，乘风飞起来似的。那么，那俘获物就是一张帆，一旦迎风，便张开触手，像海蜇，像蜈蚣，原来是活着的，那三个少年，可不是，张乐然和小朋友正在长成少年，都制不住它，要被带上天或者拖下水。三个身影，两黑一白——夜里显得亮眼的白，两黑一白一会儿叠起，一会儿拉开，大怪物将他们连接起来，不让离散。终于到跟前，三个人又笑又喘，将活捉物往地上一掷，啊，原来是个风筝，断线的风筝，风筝的主人早已悻悻地回家去。经这番游历，风筝也走样了，身子撕成一缕一缕，挂在骨架子上，骨架子险些儿抖搂散。三个人哈哈笑着，擒拿来个怪东西，飞在天上一点，铺在地上一片，碎绸片捋平捋齐，原来是条过江龙！老新说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。两个小的抱头尾，大的抱腰，抬起过江龙，疾跑几步，一、二、三，抛上去，落下来；追上几步，再抛上去，再落下来；追几回，抛几回，最后落进江里。一堆破烂，渐渐铺平，足翼伸展，乘水远去了。岸上的人依来时的分工，背负的背负，牵引的牵引，走上归途。
下一回去江岸，福利院几乎倾巢出动，只留下一个看家，守着两个实在动不了又无意识的植物人。再添一辆三轮车，医院借几部轮椅，护理员身上各背负一个，手里还拿东西，喝的水，防风的毯子，尿布。这些护理的女人，脱去白大褂工作服，穿了自家的衣裳，显出健硕的身子。齐膝的黑绸裤子裹着结实的屁股，腿肚子滚圆，衣衫都是红绿花，大朵大朵。头发都是梳髻，别大花的发卡，和小朋友的祖母一样，都是有孙辈的人。就像蚁群里的蚁后，生殖力旺盛。她们也都给憋坏了，再憋下去，或是身上得病，或是心里得病，然后恹恹地垂暮。出行可让她们解放了，一出大门，就闹喳喳的。车载的人多，院里的男工换下小朋友，人大力气大，车轮骑得风火轮似的。阵线拉长了，从茶坡延至那一片平房旧居，车辚辚，马萧萧的。听到动静，都出来看，端着吃饭碗，筷子往碗底一垫，向这边挥手，心里都在说：这些可怜，可怜，可怜人啊！经过巷口，直往江岸去。天地间有一时静，其实不是静，而是江声。江声收揽琐细杂音，合成一股静声。走过去，走过去，突破某个距离，收揽起的杂音又全部释放，哄地扑面。江鸥扑闪翅膀，吱嘎叫着，风鼓荡着船帆和风筝，还有女人的裙衫。小孩子尖叫，烧烤架当当清除上一日的炭渣，有人下水，扑通扑通。这支浩荡的队伍终于引来注视的目光，时间停顿，只一霎工夫，然后继续，弥合了断裂。
女人们安置好各自照料的老弱与病残，只留下院长，就是那日引老新进院的女人，以为是医生，也一直称她医生至今。医生让老新也去跟她们玩，做出驱赶的手势。看老新走去的背影，心里说：这个上海人啊！她称他上海人，“上海”在人们，可是代表极远极远，远不可及的地方。院里有一个上海人，福利院就有一个世界那么大似的。自从张乐然去上海动手术，上海又近一些，福利院的大世界也变得真实一些。老新走远去，那三个小鬼头早跑得没有影踪，有跑在前头的女人回头拉他，拽他。这些女人其实风骚得很，放肆起来，不晓得怎么蹂躏上海人了。医生自己乐起来，笑出咯咯声。走过的人，不禁回头看她，多么奇怪的女人，坐在一片畸零人中间。她坦然回看，看她的人反有些羞惭，低下头走过去了。上海人在女人的裹挟中走到江边，人很稠密，视野里只是些小豆豆，挤碰一处，又陡地散开。她们哪，早就等着这一日，没纪律管束，好对上海人下手。这上海人，从哪里孵出来的鸟，弃了自己的壳，落到东，落到西，终于落到福利院，可不能放过他！
女人们闹得不像话了，只见上海人调头就跑，中途又被捉住，扯回去，被抬起来，手臂在空中划动，是要将他扔下江里去吗？满月的日子，人，尤其女人，都有些疯。现在，老东西的手脚都朝天了，就听女人们喊着号子：一，二，三——“三”字出口，老东西的身子甩出去，捞回来，再喊：一，二，三！医生惊得要叫出声，又收住，笑着拍胸脯。这老新很经得起摧残，全须全尾，能行能走，就是缺了个心！世上的病症，就和世上的人一样多，只有想不到，没有生不出。医生她没有学过医，也没有行过医，但她接触的病人比真正的医生更多。医生治疗的都是普遍性的病症，也就是常见病，福利院里却是罕见病。一天老一年的早老症，你见过吗？生下地就没四肢的囫囵人，你见过吗？还有，一摸就碎的玻璃人，一人长成两人高……一定是造孽了！老天算的是总账，这个人造的孽，说不定就罚到那个人头上了。这么说来，这些受天谴的人说不定就是为全体顶罪呢！医生看着前边江岸上疯笑的人，想着人们享受的片刻的欢愉，欢愉过去，又是大片大片受罚的日子。痊愈的病人也有，这不，张乐然就算一个，还曾经有个败血症孩子，眼看不行不行，突然有一日，仿佛梦醒，一日一日好起来。再有，瘫着的慢慢下地走路，瞎眼人成明眼人。医学固然有道理，但也并不全讲得通，更可能的是，天地间有一处地方积德，于是遣来慈悲。所以，这个失心人，不定哪一天，心又还回来了。
月亮升高，云退下，江水涨起来，涨出江岸，悬河一般。女人们簇拥着老东西走来，欢天喜地。折腾一阵子，又够煎熬一阵子。三个少年过来了，这一次没什么擒获，各人披一身月光，小月亮人似的。重新聚拢，整顿整顿，各领各职就上归途。女人们唱起歌来：燕，燕，飞过殿；殿门关一关，飞过山；林白林白，飞到杭州种小麦；小麦枝头摇一摇，飞过桥！失心人忽然流下泪来，月亮光光，人都浸在水中，没人看得见他的泪。女人们一遍又一遍唱，字不明，字音切切地入耳，他只听到一句：燕，燕，飞过殿！反反复复，嘟嘟囔囔，那不是二点吗！二点，你在哪里？茶香扑鼻。
夏季过去，秋季到来，天突然高上去，云缕变淡变薄，有迁徙的鸟群飞过，可目送很远。天地敞朗，视野遥远，江面显得细长，蜿蜒几十里，水色青白。山影近了，轮廓仿佛用笔勾画，又涂了淡墨。人心轩昂起来，志向很大的样子，漂流的舟筏从上游下来，一泻也有数十里。总之，空气中的湿度降低，阻力减少，无论声音还是影像都增递传送的速度。轮渡的咽声都变得清脆，夜晚的星，也提前几个光年进入视力可及范围。早晚需添加衣服，秋茶开始摘采，橘子树的白花落了瓣，结成青果子，再变黄灯笼。桂花香飘，却不知是藏在哪里的一株两株。
这一日，院里通知老新，让去一趟警署。因他不认路，嘱鹏飞陪往。还是老样子，鹏飞驾摩托，老新乘后座。鹏飞穿一身浅粉红，好配眼镜边框的颜色，衬衫束进牛仔裤，膝盖、后臀、裤脚，都破出窟窿，翻出毛边的粉红絮。太阳不那么烈，就除了面纱，戴一顶长舌遮阳帽，压得很低。老新也戴一顶，是上海慈善基金会捐赠的物质之一，身上仍是九丈的白竹布手缝衣裤。应该说，搭配相当奇特，但同款的帽子将这些凌乱甚至冲突的元素统一起来，标志来自同一个族群。
摩托驶进闹市，在人车中穿行，拐几道弯，两边的樟树忽在头顶挽起手来，连成林荫。从树的大小看出这条街的年龄，不算古，也绝不是新；既不是依地理民生而设的老城域，亦不是新世纪新经济的开发区，而是全民所有计划体制下的行政建设。柏油路面两边是政府机构院落，半是工农政权草创时期的素朴建筑，正前方的院门上水泥塑着镰刀斧头和五角星；另半是现代高楼，轻质型的建材，仿古和仿欧的款式，其中还有一座小“白宫”，因占地广，自然就要伐去一些树。摩托停在一幢新大楼跟前，门口有哨岗，鹏飞上前交涉，又与楼里通电话，填写单子。待要出示身份证，才发现两个都是没有身份证的人，于是，再说明，解释，电话——里边和外边，警署和福利院，几度往返，终于放行。步入大楼，进出电梯，穿过走廊，按预先说到的房号找到办公室。门开着，里面的人却不记得有约，又是一番解释和说明，方才想起来。停一停，没说话，打开电脑，调试一阵，调试出黑屏。再关机，开机，调试，忽出来一段视频。显然是截录下来的，长度一分钟左右，或许时间久了，抑或是网络的缘故，影像模糊，但尚可辨认。
视频中的背景依稀是居民区，人车往来，频繁进出画面，然后结束了。放映视频的年轻警官抬头看着福利院来客，来客也看他，双方表情都是不解。警官回转身按倒退键，重放一遍，这一回在中途就按停，视频定格在一个人身上，还是模糊，但可看出是一个男人，戴眼镜，手持移动电话，看身上穿的单衣裤，差不多和此时同一个季候。看！警官说，又放大一格，人形近了，图像却更模糊一成。警官又按进行键，那人动起来，步履匆忙，走出画面。再退回，重新放，这一遍是一格一格放，走出画面，结束。警官再看他们，他们也看警官，表情依旧是，茫然。
看不出来吗？警官问。两人面面相觑，没有回答。警官再放一遍，定格，放大，放大，里面人的侧脸占满全画面，轮廓涣散开来。但是，老新的眼睛向屏幕凑近去，有一个点，一旦凑近，那个点又解体，消失。于是再退回，总之，有一个点，就在那人持电话的手上，有一个斑，是什么呢？警官很聪明，注意到他的视线，就缩小一格，再缩小一格，回到原状，然后重新放大，放大。这时候，老新他忽然低头看了看自己的手，左手的无名指，这动作出于何种原因？他的目光更加茫然，茫然中夹杂怅惘，某一种情绪在起来。鹏飞视力有限，他甚至看不出视频的具体细节，只能了解大致内容。但他有视力以外的直觉，而且，而且除了他，还有谁更了解这老东西？他们一起做过多少游戏，度过多少夜晚。于是，他说出两个字：戒指！警官回放视频，定格，放大，果然有个疑是戒指的物件，就是那个斑！是你吗？警官问。这一发问，简直石破天惊，那两人都惊呆，原来，原来是这样！
是你吗？警官问，转向鹏飞，你也认认。鹏飞怎么认得出，他的眼睛啊，可是，不是有直觉吗？视频继续反复地放。里面的人步履匆匆，左顾右盼，走入视频，又走出去，结束。再退回，退回的脚步踉跄着，马上要跌倒似的。然后向前，走出画面。倘若说，最先时，那人还有些许性格的话，那么，在频繁的重复中，这一点性格也消失殆尽，回进画面中的人群之中。他更茫然了，警官的眼睛催逼着，急促之间，说出两个字：面熟。又加三个字：一点点。警官将眼睛转向鹏飞：你认为？鹏飞迟疑着，吞吞吐吐：一点点，像。警官叹口气，露出拿他们没办法的表情，回过身子，操作电脑，改放另一段视频。这就不是截屏，而是专门拍摄。从马路开始，马路在高架底下，渐渐推进，进到居民住宅小区，墙面上刻有小区的名字及路名与门牌号。是和方才同一个居民区吗？很难对照。方才的截屏是固定和稳定的，这一段却是移动和摇晃，显然出自手持录像机，隐约听见旁边人的说话声。画面穿过小区绿地，停止在一幢楼房进口处，结束。老新做个再来一遍的手势，于是退回，重放，如此三番。那两个发现，看视频的人注意不全在画面，而是画面外的人声。他听见什么？茫然的眼睛渐渐聚焦，泛起泪光，说：一点点，熟。他抬起脸，表情惭愧：头痛！说罢，双手扶头，撑在膝上。
这边的两人再不敢多问多说，只是呆坐，时间停滞了，有一时他仿佛在啜泣。屏息静听，又不是，是啧啧的自语，不知说的什么。走廊上的人走过，向门里望一望，看不出里面人在做什么，莫名其妙地走了。警官起身，从饮水机接一杯水，示意鹏飞送给他。鹏飞走过去，拍他的肩，他一惊，从椅上跳起来，险些碰翻了水杯。鹏飞按住他，迫使喝下水，稍镇静些，忽抬头向警官问：还有吗？警官不愧是警官，听得懂意思，说：就这些。哦！他说，神情是失望，又像是放心，似乎可不必再受某种折磨。警官却又从抽屉里取出一本文件夹，打开来，说：假如是你——鹏飞感觉到，旁边的这个人浑身紧张起来——当然，只是假如，警官强调，假如是你，你的名字就是——年轻人嘴里吐出三个字，这三个字似曾相识。一切，看见的，听见的，都似曾相识。假如是你，警官又一遍强调，你应该六十七岁，中专毕业，曾在禽蛋厂冷库做财务，后来，企业关停并转，调入联营单位，继续老本行，七年前办理退休，被一家民营物流公司聘用。他听得入神，鹏飞也听得入神。警官继续：要是你的话，你的老婆姓杨，杨树的杨，全名杨莹瑛，有一个女儿，已经结婚成家，生有一子，也就是，你有一个外孙，姓你女婿的姓，名字叫乐然，在你失踪的那年上幼儿园大班，隔年就读小学，现在二年级……说到这里，便听有呜咽声起来，转头看，那人已涕泗滂沱，泣不成声。
鹏飞一下子站起，叫道：是了！是了！警官将文件夹啪一合，大功告成的样子，随即又停住，看着鹏飞：你说是不算，还要人家说是。鹏飞不明白“人家”指谁，定定地看警官，警官也看他，方才注意，这孩子白皙透明，水晶人似的，福利院里都藏着什么奇人奇事呀！看一会儿，慢慢说道：我们也要录个像，传过去，让人家认。因这人已经哭得不成样，需等他平静，警官就与鹏飞聊闲篇。不外是福利院的日常起居，人员来路和去向，具体到鹏飞，不免会提到考公务员的计划，警官就说，公务员有什么好的，他自己就是公务员，还想着跳槽呢！谈说间，那边渐趋安宁，镇静下来，于是坐好了，开始录视频。警官支起三脚架，打开小型录像机镜头，对好了，令道：讲几句话。讲什么？他腼腆地看向对面两个人，两人抱着胳膊，一副好为人师的架势。一个说：有什么想同家人说的？假如真是家人的话，问个好，报个平安什么的。另一个则说：要用上海话！他笑了，将脸埋在掌心，吐三个字：难为情！这两人也笑起来，事情变得好玩，像一场游戏。年轻人学舌道：侬好，侬好伐啦！少年人也学：乡下人，到上海，上海闲话讲不来！他则一径捂着脸，笑得肩膀一耸一耸。开心来！年轻人说。鹏飞唱道：一歇哭，一歇笑，两只眼睛开大炮！这是他向志愿者学来，他们一起哄孩子呢，术后的孩子都有一阵闹。那人笑得更厉害了，这两人也笑，鹏飞原地蹦一下，手差不多够着吊扇，又蹿个子了。门口走过的人，禁不住又要向里看。
好容易止了笑，那人放下手，缓缓抬起脸，脸上罩了红晕，放出光。他动动身子，坐端正，将衣襟理齐，好像在照相馆里拍照。由于紧张，轮流闭眼的频率密了些，待要开口说话，依然说不出来，就把眼睛投向那两人，带着求援的可怜的表情。警官对鹏飞下令，找些话问他。鹏飞说：可是不会上海话呀！三个人又要笑，“上海话”三个字仿佛有魔力，很逗乐。警官及时地控制住场面，在鹏飞后颈拍一下：严肃！这动作有哥们儿的交情。鹏飞收起玩笑，略一思忖，说：你，怎么来到这里？他平静道：从九丈来。鹏飞又问：如何到九丈？回答：从柴皮来。再问：如何到柴皮？回答：从林窟来。如何到林窟？回答迟疑了，停顿下来。录像机前的人蹙起眉，陷入苦恼。鹏飞再要问，被警官止住。苦恼人继续在苦恼里，与一种无形的压力纠缠。时间过去，警官差不多要结束录像，那人又说出两个字：西岙！愣怔一下，关上录像镜头，结束。已是中午，走廊里熙攘起来，都在往食堂走。他俩出办公室，搭乘电梯，下楼，出院子，上摩托，一路无话。进福利院，也正是饭点，饭菜的热气弥漫，鹏飞方才说一句：老新你吃不了几顿这饭了！说话间流露出怅然，老新——他依然是老新，那三个字，他的名，离开有万水千山之遥。老新伸手欲抚一下鹏飞头顶，人却已转身上楼，手就扑个空。
这一日，余下的时间，老新和鹏飞没有再说话，彼此都刻意回避，迅速生出隔阂，简直连陌路人都不如。江岸的出行取消了，灯下的游戏也取消，迎面撞上，提前把眼睛转到旁边，然后走过去。下一日，天亮便下雨，沥沥淅淅，窗外的天灰蒙蒙，看也看不远。福利院白天也开了灯，节能灯的青白的光，将人脸映得无神和沮丧，真是忧郁啊！孩子们肯定也感染到了，情绪消沉，哀哀地哭。因为下雨，小朋友也没有来，张乐然落寞地坐在床上，老新坐在床尾，两人竟也无语。幸好，雨水浇灭残余的暑热，温湿度宜人。张乐然从枕头底下摸出一副扑克牌，为避免猜出对方的牌，发成三份，各人拣一份，理齐后出牌。这是张乐然和小朋友独创的牌戏，和通常的规则相反，不是比大，而是比小，也不是比谁先脱手，而是谁拥有的牌多。略纠缠一时，便掌握了。但终究不是游戏的原创者，难得其中妙趣，双方都缺乏兴味，带着敷衍。就在这沉闷的空气里，时间从上午到下午，又到晚上。由于阴雨，天变得特别短，傍晚就起夜色。老新从西头回到东头，准备上床休息，这一天过得多么压抑，早一点结束也好。经过办公室门口，见里面亮着台灯，灯下坐着鹏飞，面向窗外，仿佛在饮泣。老新站住脚，屋里人觉察有人，却不回头。两人一里一外，一背一向，其实有无限心事，但就是走不近去。停一会儿，老新移动脚步，回房间去了。
又过两日，警署让老新再去，依然是鹏飞摩托载他，开往城区。因要看见警官，鹏飞振作起来，换一套干净衣服，大红的T恤，破洞牛仔裤，老新还是一身白。八仙中的二仙，风驰电掣般飞过茶坡。动身早，路上人和车都稀，鹏飞开足马力。老新被速度吓着了，不由自主抱紧驾车人后腰。两人的身体陡地紧张起来，屏住呼吸，随即松弛了。原来，原来，他们都有常人的暖热，那冰雪少年和失心人也是寻常的身子。摩托几乎离了地面，后座人箍牢前座人的腰，放手就会甩出去。真正一眨眼，就进到樟树大道，树影斜在地面，摩托就从斜影上驶过去。警署的门岗有点认识，没大费口舌，直接填写单子，上楼了。正是上班时间，电梯比较拥挤，人群里，这两个显得特别，难免都会打量一番。少年无疑是引人注目，他呢？从外表说有两样吗？可是，就有一种怪异，甚至比白少年更骇人，罕见病中的罕见病，不知这里，还是那里，流露出症状。在众人的瞩目中抵达要去的楼层，挤出电梯，走过走廊，办公室门开着，警官就坐在里面。让他们在桌子对面坐下，拉出电脑键盘，按下开机键，灯亮了，屏幕却依旧黑着。宽带！警官说。鹏飞也说：宽带！警官说：拥挤。鹏飞说：挤得很。两人说着密码般的语言，老新插不进去，心跳得很快，几乎要跳出喉咙口。那两个年轻人，真的，鹏飞也正在长成青年，可以做警官的兄弟，两人讨论着宽带、网速、容量。笼罩鹏飞几天的阴云惨雾驱散了，这才是他的朋友，可引他走入大世界。走廊安静了，工作日开启之初的骚动平息下去，各就各位，国家机器运作起来。
终于，上去网络，鹏飞绕过桌子，站在警官身边，与他一起等待影像显现。你，警官发声了，你，他说，看向对面的人，不太像啊！哦！他应道。警官说：人家也难，一会儿去认死人，一会儿去认活人，都糊涂了！是，他说。你，警官继续说，你呢，又提供不出太多的信息。他羞愧地低下头。鹏飞看着他，几天来，鹏飞头一回看他，这孩子心里想什么呀！警官接着说：就算是你的家人，你也不要怨恨，现在是和谐社会。是，他应道。两人辈分年龄仿佛翻个儿了，老变小，小变大，可人家是警官不是，那就是全社会的长辈。好！他又一次答应，倒也并未显得颓唐，而是十分的驯顺，驯顺于命运的安排。年轻人多少有一点意外，转脸看鹏飞，鹏飞也看他，交换眼神，再说下去：人家也没有说绝对不是，不过是要作进一步的测试，鉴定DNA，就是基因。听到“基因”二字，那人不禁看向鹏飞，正接住鹏飞的眼睛。不错，基因，他们谈起过，就在不久前，却好像过了一世。要相信科学！警官说。然后介绍了基因科学的历史，令人惊奇的，也说到豌豆。看来，豌豆的功能是不争的事实。总之，基因反映的遗传谱系是不会出错的。所以，要验血，他的血，人家女儿和女儿的孩子的血，几方证明是否在同一血缘里。我们要相信科学！年轻人强调一遍。至于费用，警官说，人家表态，勿论是和不是，费用都由他们承担，这是一户明理的人家，也是真心要寻找你——说到此，顿一顿：假如真是你！
余下的事情，警官就都吩咐给鹏飞：开具证明，核验身份，去医院采样，种种细节，繁缛得很。警官在鹏飞肩上拍击一掌，很信赖的态度，鹏飞兴奋得红了脸。从办公室走出来，就又与老新说话了，毕竟，毕竟，这是一件不寻常的事情，他总是能够见证不寻常的事情——视频，录像，互联网传递，现在，基因也出来了！这个人，用警官的话说，“假如是你”，那么就要被找回去，回去那个大世界，留下鹏飞自己。可这是“假如”，假如不假如，谁说也不算，只有基因说了算，豌豆说了算！
之后的等待的日子，过得很平静，似乎回到过去的情形。晚饭过后，老新在鹏飞桌子对面，坐一坐，双方都不太说话，多是静默。这种静默，可以理解成无话，也可以理解成无需，无需说也了然。灯下有一两只青虫飞着，听得见一只蟋蟀叫，不在屋内，因隔了些距离，清晰入耳。再远处，是蛙鸣，悠长的清音。总之，秋虫活跃。他俩竖起耳朵捕捉动静，好填满不说话的岑寂，使之变得丰盈。忽然，窗下有人叫喊，一声叠一声，推开窗户，看见底下站着张乐然和小朋友。两个人手牵手，仰头望他们，空着的手上，各提一盏玻璃灯。如今，张乐然时常夜归，跟了小朋友四处跑，皮肤晒得黢黑，胳膊腿匀长，身体抽条了。楼上的往下看，楼下往上看，叫道：关灯，关灯！楼上人关了灯，看他们要做什么。两人将玻璃灯提起来，那是什么灯，两个玻璃瓶，盛满幸运星，志愿者一颗一颗叠成的，此时闪烁着光芒。鹏飞叫道：什么呀！两个小的嘻嘻地笑，然后，放开牵着的手，一起拧玻璃瓶的盖，一，二，三，拧开来，倾斜瓶口。只见星星河淌出来，盘旋一圈，四散飞起，是萤火虫。萤火虫源源不断涌出瓶口，飞起来，两个小孩就像站在星河里。萤火虫越飞越广，越飞越远，满目都是微亮的闪烁，渐渐散开，散开，就像草木的余烬，终于寂灭。鹏飞说：打着灯笼来找你呢——假如真是你！他不看老新，手臂撑直在窗台，望着夜空，那里还有零星几盏灯笼。老新接一句：打着灯笼也难找！两人这才相视一眼，笑起来。
树叶红黄的时候，消息来了，基因配对相符，老新真就是那人。鹏飞载老新又去几回警署，多番启发提示，这人逐渐辨识住宅小区的样貌。警署又安排视频对话，很多人都拥过来看。看得见公寓内部的画面，客厅、卧室、厨房、阳台，他用过的东西也给了镜头，最后是家人出场。逢此情景，便是流泪，但等对面问讯如何去到那地方，又是无限迷茫，不能解释半点，且言语不畅，仿佛小孩子新学说话，几度来回，就进行不下去，悻悻收场。回家的日子定了，由家人亲来接去，是怕路上再有闪失，也是向当地政府致谢。福利院内自然又有一番悲喜交集，院长带领上街添置衣帽鞋袜。老新——人们还是称老新，这称呼一上口就难改，可说名符其实，老新舍不下九丈那套白衣裤，还有军绿制服外套，到底不由分说，里外全弃。换上新装的老新神情窘迫，旁人更觉有趣，喊他“新郎官”。尤其几位阿姨，打伙起哄，笑闹过后又要淌眼泪，哭笑都是她们。也是因她们建议，院里决定组织游江，为老新辞行。
这一回是真正倾巢而出，所有能动不能动的，全体上江边。带了生熟荤素，柴火木炭，做烧烤餐会。又租一条筏子，从上游向下漂流。福利院里什么时候有过如此盛况，连那年轻警官也闻讯赶到；还有发廊里的小姑娘，由鹏飞邀请；小朋友和奶奶一起来；院长的朋友家人，是赶热闹也是帮忙。人，车，辎重，漫过茶树坡，那一片“井”字形的巷道里又涌出人来，自带吃喝与玩意儿，加入队伍。到江边，抬头看，四下都是他们的人。女人们分作两半，一半点炊，一半照料老弱，小孩子们都跟着一只风筝跑去。风筝是院里一名杂役制作，可谓不看不知道，一看吓一跳，原来是风筝的高手，福利院真是藏龙卧虎。风筝铺在地面有几步宽长，杂役举在头顶，几乎将整个人罩住，往东跑几步，往西跑几步，进几步，又退几步，是在踅摸风向。在粗犷的涌动之下，潜在有细致却强劲的气流，踅摸的就是它，需要耐心，不被小孩子的嘈吵所干扰。小孩子胡乱奔突，互相绊了腿脚，放风筝的人渐渐有了方向，脚步加快，年幼的孩子跟不上了，大孩子则兴奋极了，撒开腿追赶。冷不防一松手，风筝扶摇直上。孩子堆里没有鹏飞，他已经长大，兀自举着手机拍照，前后簇拥着发廊的小姑娘。医生也去帮忙洗菜，挽着裤腿，提着菜篮往江边去，多高兴啊！江心洲的栖鸟也惊起来，往这里飞。一行烤架同时生起火，就知道阵线拉开的长度，半里江岸全是他们的人。他们也带了音响呢，放起歌曲。
老新坐在病残中间，担着照看的义务，他还是为新衣服拘谨着。米色的拉链上装，裤缝笔直的深灰薄呢西裤，衬衫的硬领顶着下巴，船型牛皮鞋里一双藏青尼龙袜。这是参照视频上，他离家时候的装束，为隆重端庄起见，系了一条红色的领带。眼镜没有重配，脱落的牙齿也不及镶了，这两样就留给他的家人置办。总之，福利院尽其所有和所能，将这个人完璧归赵。眼前欢乐的场面使老新快活了些，当然，回家也是快活的，只是，只是终有点令人紧张，因为太过离奇了，为什么是他？老新将脑瘫儿扶到膝上，心里略微踏实，过去和将来都是不可测的，好在有现在。他感觉到脑瘫儿的体温，和常人同样的暖热，还有脉跳，正好合上他的。烧烤的香味弥漫开来，有人替老新送来吃食，烫手的红薯、南瓜、馒头片，知道老新食素。进食让人安心，而且有勇气生出，敢于瞻望些了，他深知进食的益处。
饭后，时辰还早，福利院的时间表就是这样，赶早不赶晚。租好的筏子来了，说是筏子其实是一艘别致的船，将木头并齐在胶轮上，四周拦起，有两个小马达，输送到上游，然后顺流放行。小孩子们拥着放风筝的人先上筏子；女人们将老弱推上去；然后是客人，警官、小朋友和奶奶、邻里街坊，最后才是福利院的员工。鹏飞在其中最耀眼，白条子鱼一般，小姑娘花团锦簇，占据着人们的眼睛。老新在最后。人们太过欢乐，都有些忘了，忘了今天的主角。多少也因为这身衣服，人们认不出他了。就在老新一只脚踏上木筏的瞬间，筏子动一下，另一只脚没上来，人从尾部滑落了。只有一个人看见，就是脑瘫儿，他发出声声怪叫，力图引起人们注意，可谁听得见！高兴都来不及。晚霞在天边一片绚烂，江鸥飞上飞下，江心淌着一注金汤，里面蹿着金针。