老友喝了半斤黄酒，便起身离桌，到另一张临窗的案上，铺开了纸。顾老师晓得老友是要作画了，也跑过去，替他研墨。小孩子本来吃饭就没耐心，这时候就跟着过去，立在一边看。此时，老友的脸膛红通通的，眼睛潮亮。他从笔架上挑了一支粗笔，砚台上一滚，将顾老师磨出来的那点墨汁全吸进去了。先停着，那墨因为浓，并不往下滴，只是将笔毫涨得发鼓。忽然，迅雷不及掩耳地，一送笔，纸上一团浓黑欲滴的墨迹。几乎能感觉出，老友他慢慢地运了气，呼吸变得平缓均匀。他侧着笔，用按扁的笔锋，细细地描出一线。真是想不到啊！一双种田人的粗手，画出这样细致流利的墨线。一朵荷花出水而来。老友在画底下签上落款、年月日，又盖上一个鲜红的印章。顾老师轻轻地揭起来，放到一边，这边又铺开一张。这一回是满塘的荷花，角角落落都铺满了，千株万株的气象。顾老师在旁说了一句：此是盛秋之时啊！老友就说：你是懂我的。接下来的一幅，则是残荷了。可残相也很好，疏朗的叶梗，错落地搭着，其间透着光。再下来，就是一池的莲蓬了。
老友说：这几幅算我送给令爱，开张志喜，下一回画了，再与她拆账。老友看看秧宝宝和小毛，又说：这两个小人儿很乖，我一人送一只秋虫。说罢，动手裁下两页尺方，换一支小笔，平了笔锋，在纸上扁了几回，就出来一只青蛙，蹲在一张荷叶上。再一张，淡淡画了几道，尖起笔，飞快地写了一个字，写毕，却不是字，是一只蟋蟀，在草丛里听动静。将画好的画铺开在床上、案上，众人回到桌上继续吃饭。酒再温起，菜再热上，吃了一时，忽有人来，问是不是有从华舍来的客人？因有一条船三时多往那里去，要不要搭乘。本来打算乘三轮车回去的，但毕竟土路不太方便走，有船自然好，赶紧答应下了。一看，时间已是下午二时半，就加快吃喝。老友正在兴头上，新得的几张碑拓还未给顾老师看，就留他们住一宿。顾老师说：我倒不要紧，两个孩子第二日一个上学，一个上幼儿园，今日必得回去。老友说：那样，你留下，小人儿回去，就这么定了！一想也无甚不可，于是，就催小孩子快吃。这边，老友取来一截毛竹筒，中间的竹节已经凿通，将画卷起，装进，两头用蜡纸蒙上，扎上细绳。老太装了一小篮鲜菱角，再有一听上海奶粉，又让每个孩子手里握一把莲蓬，一起送他们出了门。
船已经停在埠头下了，老大还在茶馆喝茶。让两个小孩上船，坐好，东西安置妥了，三个大人就在岸边说话。柳丝拖下来，直垂到水里，婆婆娑娑的，全是影。等了一时，过来个人，穿寻常衣服，但头发茬子里有几排香眼，才晓得是个和尚。他笑嘻嘻地走近埠头，请各位“施主”让让，便下石阶上了船。原来这船是专送和尚去华舍边上的王家溇做佛事的。王家溇的村民们集资造了一座庙，明日开庙门，烧头炷香。和尚说：远来的和尚好烧香！自己先笑了。话说着，老大走了过来。换了一个，年轻一些，也面善一些。从顾老师手里收了船钱，下来坐到船头，不太恭敬地用桨戳戳和尚的背脊，让他侧过身坐，不要背着他，难道不喜欢看他？于是，老大面朝船尾坐，和尚在老大脚跟前侧了身子坐，再后边是两个小孩并排坐在船篷里。桨一抵岸，漂走了。
这位老大很爱说话，问那和尚何方人士？在哪里出家？师父是谁？和尚叹息一声：这就说来话长了。然后，和尚就说了第一个故事：
和尚从小没有父母，就不知究竟是何籍贯，只记得是比此地更南边更溽热的地方，有蒲扇形状，却要大得多的叶子的树，还有山。小时的事他都记不清了，懵懂中，他是走在路上，大太阳头里，匆匆地赶路。却不记得要赶去哪里，又赶去做什么。懵懂中，他像是病了，发很高的高热，并且脸上起了无数的水疱。然后——记忆逐渐清晰起来——他昏昏沉沉地躺在泥地上，让泥地冰着滚烫的身子，听见有人说：这孩子得的是天花，要死了！他也以为自己要死了，飘飘忽忽的，觉得眼前亮得很，就像住在光里面。这时，走来一个老和尚……
说到这里，老大插嘴道：你已经快死了，怎么还认得出人？和尚说：我要讲的是一桩奇事。老大不响了，和尚再继续说下去：
走来一个老和尚，看看他，将人横抱起，抱进一座庙里，放在一张柴床上。然后，老和尚从一个坛子底下，摸到一只蟾蜍，翻转过来，碎瓦片的刃一划，肚子立时剖开，肚肠、血浆，咕嘟嘟朝外翻。老和尚双手托起来，合扑在他脸上，你看——和尚抬起脸，朝老大跟前送了送——人活下来了，脸上一点疤都没有。
老大这回服气了，钦佩地说：人确是有仙凡之分。和尚说：这就是我的师父，没有法号，住的是无名的庙，拜的是无头菩萨，念的是无字经。两人都沉静着，看船下水的粼光。岸上的机器轰鸣声不晓得什么时候起来了，听久了就不觉得有声音。
静一会儿，老大再问，他师父又是何方人士，哪里出家，师父的师父是谁？和尚笑了，说老大问得好，让他想起了师父与他说的一个故事，于是，和尚说了第二个故事：
很远的时候，有一个江西觅宝人，漫山遍野搜寻宝物。据说，他们江西觅宝人，都是各有各的宝脉，宝脉是老祖宗密传下来的，传男不传女。在传的过程中，发生偏差也是常有的事。这个觅宝人就不晓得是否有了偏差，他跟的这条脉，特别促狭，有时钻山，有时涉水，再有时，转来转去又回到原地，搞得他晕头转向。宝呢？并没看见。有时候，明明觉得地貌有些征象，挖下去，却只挖出些土和石头。这么寻着，离家乡越来越远。盘缠用完了，身上衣也烂了，脚下鞋也破了，看上去，不像个觅宝人，倒像个乞丐。比乞丐还要糟的是，这条宝脉引他越走越荒，老早离了人烟，讨饭都无处讨。他只得挖嫩笋、野菜、地老鼠果腹……
老大又插嘴：那么祖训里有没有说：究竟是个什么宝呢？和尚又笑道：老大不要急，你听我往下说。于是继续往下说——
有一天，觅宝人从一个老鼠洞里挖出一把麦种，心想，种种看吧！就辟清一块地，挖了洞，将麦种埋下去。既然种了麦，人就不好走开了，只得劈几棵杂树，搭一个棚，棚小的，只够他一个人盘腿坐里面。就这样，他等着麦种出土，抽叶，拔节，扬花，结穗。一季麦熟了，他已经忘了他要去哪里，又去做什么，他又种下第二季麦。就这样，他一季一季地种了下去。有一天，来了一个人，竟叫出他的名字，原来也是一个同行，从这里觅宝觅过去。他方才想起，他原来是个觅宝人，现在呢，他还是，宝已经觅到了，就是跟前的麦田。
这回，老大不那么满意了，他疑惑道：那他岂不是白白地忙吗？江西难道没有麦子，何苦吃那么多苦，跑那么多路来找麦子。和尚宽容地一笑：这麦子与那麦子可不同了。老大略略领会到其中有着什么玄机，不再声响了。这时，华舍也到了。船穿过桥洞，让开船只，停在老街底下的埠头，让两个小孩上了岸，船再要走一截。
秧宝宝看看小毛，再看看脚底下一摊东西，并没有发愁。她在心里将东西归了归，便行动起来。先将她与小毛手里的莲蓬，茎对茎扎了结，挂在自己的脖颈上。然后将一听上海奶粉交到小毛手里，让他抱着。自己一手托着藏画的竹筒，一手提鲜菱角。最后，她对小毛说：我腾不出手搀你，你要用眼睛看牢我，跟我走，要是走不快，走掉了，我不管的。小毛本有些怕她，又是在如此形势之下，自然是屏足劲，紧跟着她不放。两人一前一后穿出老街，走到新街。菜市场口上喧嚷得很，是一天里又一个热闹的时刻。他们在熙攘的人群里挤着，因为负重，不及躲大人们的腿脚，好几次被撞着，小毛却一步没有拉下。秧宝宝虽然嘴上说“不管”，心里还是顾念的，背上好像长了眼睛，不肯让小毛看不见她。走过菜市场口，两人才松了口气，再走一会儿，就看见了教工楼。过了水泥桥，径直进到“闪亮画廊”。
众人正聚到店里，看壁上的画，见这两个小人这般形状进来，不由一惊，问外公在哪里？秧宝宝将事情说了一遍，于是，大家先是骂顾老师，再是骂老友，接着就夸奖秧宝宝，当然，小毛也不错，很听话。秧宝宝被簇拥着，揭开竹筒上的蜡纸，抽出画来，展在大家面前。人们看一幅，惊一遍，看一幅，惊一遍。看完四幅荷花，李老师感叹道：真好比走完一季秋！再看那两幅小的，都笑了，说很像哩，像什么？像这两个小人儿呗！青蛙是小毛，鼓头鼓脑；蟋蟀呢，那么伶俐相，活脱是秧宝宝。闪闪爱惜地将画卷好，等顾老师明天回来托裱，然后上墙。闪闪特别对秧宝宝说：你的画当然归你，我只是挂在墙上，让大家看看，不卖的，你什么时候走，就什么时候带了去。秧宝宝自然没有理由不同意，再说，就像一物降一物，小毛怕她，她怕闪闪。
等顾老师将画托裱好，闪闪特地请人做两个镜框，将两幅秋虫装了框，门的两边各挂一幅。这两边墙是两个窄条，没有挂布幔，而贴了花纸：米老鼠、唐老鸭、花仙子。在五彩缤纷的墙上，就挂了两只秋虫，专门吸引小孩子的。可是呢，大人也喜欢看这边。看一会儿，就要笑一声，说画得“活”。
现在，“闪亮画廊”里满满当当，四壁墙是四重天地。站在中间，转一转方向，就换一重天地。镇上的人都来看，连妹囡也悄悄来过了，放下一颗心。画廊是画廊，影楼是影楼，井水不犯河水。等到大家都来过，看过，店里便冷清下来。没有人来买。曾有一个人来，问是否有卖菩萨。还有一个人，熟人，来买顾老师的“寿”字，老母亲过八十大寿，挂墙上用。顾老师自然不肯要他买，临时写了送他。这一天，却来了一个人，这人是谁？就是抄书郎。
抄书郎依然是一身黑，黑衬衫外面再罩了件帆布背心，上上下下有无数口袋的那种式样。他摘下墨镜，在手掌心里轻轻敲着，环顾四壁，看了一圈。最后指了西墙上一幅欧洲风光的油画印刷品说，拿下来看看。闪闪头也不抬：此地不赊账。抄书郎笑嘻嘻地说：谁人要赊账，看看不可以？不是说顾客就是上帝吗？闪闪说：尽管看。抄书郎碰了钉子，却不动气，还是笑嘻嘻的，在店堂里兜着圈子看。闪闪、陆国慎、抄书郎，都是一个班上的同学，抄书郎曾经对闪闪有那么点意思，闪闪哪里会理他！抄书郎看了几圈，还是指着那张画说：买一幅。说罢就向桌上放了一张五十元的纸币。闪闪倒一怔，没想到开张头一笔生意，是与这个人成交的。要说同学间，怕是这人最落魄了。她立起来，将那幅装了框的印刷品取下，交给了抄书郎。等他走出门，又将那张纸币举起来，对了日光照照。下一日，有同学来玩，说起来，方才知道，抄书郎也发迹了，在给一个老板做跟班。日日坐在老板的汽车里，进进出出。老板上车，他关车门，下车，开车门。老板要吃饭，他去订座，点菜，买单。老板要唱卡拉OK，他去找小姐。就这样，他成了镇上第一大忙人。