接下来的日子，秧宝宝就是钩着这顶小帽子。总是这样，关键的时刻，张柔桑就会过来指点。并不说话，只是拿起来示范性地钩几针，再还给徒弟。蒋芽儿呢，偎在秧宝宝旁边，眼睛随着钩针，织出一朵一朵辫子花，渐渐地，有了帽子的轮廓。在这编织活里，她们小心里的一种痛楚，渐渐抚平了，变得十分安静。每天放学，整理好书包，背上肩，秧宝宝就取出编织活，一边走，一边钩。蒋芽儿勾着她的肩，一手替她拿着线团，看她钩。两人走出校门，走上校门前的新街，向东走去。街市熙攘起来，尤其菜市场口上那一段，人车都很拥挤。要放在过去，她们就要兴奋起来，东窜西走的。可是现在，她们置若罔闻。难免有人撞着她们，连一声“对不起”都没得，她们也不去和人讲理，认了。两人专心在编织活里，走出了闹市口，街面宽起来，人群也疏朗许多。她们上了水泥桥，眼看教工楼就在面前了，却过到路这边，穿进一条狭弄，走到那二层水泥楼后面去了。
那是蒋芽儿的新家，他们已经搬过来了。原先的家空着，等人来租赁。她们来到房子后面的空地上，现在，这里略略打理一遍，门前铺了大约三十平方米的水泥地坪，西北角，毛竹搭了一个棚，堆放木材，四周用竹爿临时围了一圈篱笆。她们就在毛竹棚底下，爬到方子上坐着，继续钩帽子。这活儿，秧宝宝从来不在李老师家露的。太阳低下来，棚里反倒有了光，不见得那么暗。房里传出来蒋芽儿妈妈的念经声，有些像哭，又有些像唱，总之，单调。但此时听来，却很静谧。
棚子里终于暗下来了，蒋芽儿比她还珍爱地将线团、钩针、织了一半的活儿，用手绢包好。手绢还是张柔桑的，散发出张柔桑的气息，一种很像茉莉花香的气息。收好活计，两人依然搂着肩膀坐着，两个小身体挨在一处，汲取着对方的体温。也是这种肌肤的亲昵，使秧宝宝倾向了蒋芽儿，而张柔桑太矜持了。也不完全是这个，还有境遇的原因。秧宝宝是在寂寞的境地里与蒋芽儿做了朋友，她就好像退回到了婴儿时期，特别需要柔情蜜意。从毛竹的棚檐底下，看得见前边的河，河对岸的鸭棚忽然喧哗起来，嘎嘎嘎，鸭鸣一片。原来是放鸭人回来了，赶鸭进巢呢！再过些时，两人才起身，互相搀扶着，从方子上滑下来，穿过底层的店堂，一个望着另一个越过街面。
蒋芽儿爸爸的生意又做大了些，底层的店堂里摆了装潢小五金：门把手、锁、合页、铰链、浴缸的三通、龙头，等等。有许多实力不如他的建材商，都在绍兴、杭州，甚至上海的建材城去租摊发展了。可蒋芽儿爸爸的胆略比较小，或者说是稳当，他从沈溇做到华舍，已经闯了新世界，再要接着闯，就有些生畏，他想不出华舍外面的世界是什么样的。可是，谁说得定呢？由他不由他，他的脚都在往那个世界的门槛挪呢！到时候，一步就迈了过去。人家都在说，蒋老板是卧虎藏龙！
蒋芽儿家原先的教工楼底层的房屋空下了，已经有人来看过。有一家是要开锡箔纸扎店，又有一家要开小百货，但总归顾虑这里的地势，是在镇子的尾上，怕人不来。虽然有蒋老板的例子，可那是蒋老板，谁敢说自己就是第二个蒋老板？所以，那房子暂时还空着。不久，又有第三家主顾动它的脑筋了，这就是楼上李老师家。
事情是这样的，开学后不久，闪闪就从小世界幼儿园辞职出来了。她在幼儿园里闯了一个祸。一日，闪闪带儿子到柯桥医院去，让小毛验个血查炎症。手指头上叮一下，等半小时便可看结果。验血单都是夹在一处，挂在化验间窗口，病人自己去查。结果，查到一张她的同事，一个保育员的化验单，单上查的是肝功能，大小三件，件件是阳性，其中肝功能一项，指数大大超标。照闪闪从幼师里学来的，凡传染病患者，立即要与小孩子隔离，还要消毒，给接触者注射胎盘球蛋白。可是，在她的记忆中，这个同事却一直在上班。她径直来到园长办公室，将那化验单朝桌上一拍，开罪了。那园长，书是读得少些，可人家原先是做企业的，厂开得好，后来，想为下一代效力，来开了这个幼儿园，远近都很闻名，哪里听得进闪闪的道理？闪闪脑子不会转弯，见和园长说不通，就跑到县里卫生局、教育局去说。调查信是寄到幼儿园的，如此一来，闪闪不走也得走了。
丢了这么个高收入的饭碗，闪闪并不心痛，倒列举出其中种种的不好，证明自己早就想走了，只不过没有机会。许多老账翻了出来，比如，家里交的赞助款多的小孩子就宝贝，睡的床向阳，吃的也好些；比如，每到评比，不是把工作做好，而是划出账去请酒；再有，对外宣扬开发娃娃电脑，装备的一间电脑房却从不让小孩子进去，只在外人参观时才打开。闪闪说，以前我是不想讲，想为他们遮丑，现在不管了。但是，接下来，闪闪却又不愿意到幼儿园做了。原先工作过的镇政府幼儿园，有意让闪闪去应聘签订合同，闪闪就是不应。看来，这件事还是很伤了闪闪的感情，幼儿园变成一个创口，再不愿去触动它了。
平静一段时日，闪闪开始考虑今后的去向。应当承认，蒋芽儿家的房子出空，对她是一个启发。她想，何不也开个店？有一个自己的店，自己做主，岂不胜于替人家找工，受人家气？这镇子上，差不多人人开店，自己才智差几等的，也不至于赚不回吃喝。只要认准路子，勤勉地做，不贪婪，不欺骗，不相信做不出来！闪闪这样有创造性的人，自然不会流于俗套。什么百货、五金、服装、出租录像带，都不在闪闪的视野里。闪闪要做的是一个艺术性质的店，什么店呢，一个画廊。她对这个画廊的设想是：一半出售字画，当然，这些字画主要由她的父亲——顾老师创作。不是有许多人来向顾老师求字吗？提着水果、烟酒。李老师总是让他们把烟酒提回去，水果呢，百般推辞以后只得留下来。字，多是那些吉祥的，比如“寿”字，顾老师能写一百种不同字体的“寿”。还有“魁”字，顾老师也能有几十种的写法。再有，兰亭序，顾老师写过好几幅呢！那都是送朋友的，朋友也送他。画里，顾老师善画百子图，那一个个小人儿，憨态可掬，人见人爱。但因为画时较长，好不容易才画就一幅，顾老师是送朋友里的至交的。现在，闪闪打算通通拿来充实画廊。这是一半，另一半，则是由闪闪来创作了。隔年的美丽的年历，裁去日历表，装上镜框，就是一幅风景，或者美人，再或者猫狗。闪闪在幼师里上美术课，成绩最好的就是布贴画，装上框，谁敢说不是艺术品？闪闪用尼龙绸带和小铃铛可做出美丽的风铃。闪闪用画报纸和回形针，可做出别致的门帘。这些女孩子家的小手艺，用料极简，用心却极巧。
闪闪想好了，还不算定，要将它说给全家听，看大家如何意见。闪闪虽然很独立，也很骄傲，但是绝不盲目。再说，在开店这个问题上，她究竟需要家人的帮助。这一日吃晚饭，大家到齐了，闪闪就把她的计划说了出来。大家倒也无异议，一是因为闪闪已经想得挺成熟；二是受挫的闪闪，应该得到安慰和鼓励；三呢，顾老师也有兴趣。一时间，顾老师连店名都想好了，叫作“丝社”。这“丝”字，是从“日出万丈绸”得来的，又象征着千针万线织出来的意思，吴越语里，“丝”还和“诗”谐音。不过，顾老师的提议并没有得到响应，人人都觉得过于“雅”了，又喊不响，再有，“社”后头还要不要接“画廊”两个字呢？“社”已经包括了“画廊”的意思。但要不接的话，字又太少了。李老师说：这店是闪闪做老板，店名当由她来起，或者就叫“闪闪画廊”。闪闪则说，这店虽然用她的名义申请执照，但其实是全家的，所以，应该用她和哥哥的名字，就叫“闪亮”。这名字响亮，有“闪亮登场”的意思，大家便通过了。
务虚会开得差不多了，接下来就要进行实际操作。第一要租房子，没有店面，说什么都白说。租房子的事，就由李老师负责了。她做过蒋老板的老师，此地风气十分尊师，李老师开了口，事情就算大半成。果然，李老师去说，蒋老板一口答应，还将租金压了两成。他说：其实我一直在等你李老师，如今人人开店，为什么老师你就不开店！李老师说：闪闪这个店，也估计不出赔还是赚，所以，暂时就不敢买你的店面，要买也买不起，只能先做做看。蒋老板说：老师你尽管放心做，我总归是等你的，什么都优老师的先。于是，这边全家凑了三个月的租金，给蒋老板送去，那边就跑工商所申请执照。陆国慎让她的妹妹陆国恬去负责这后一件事，陆国恬在银行里，与工商所总有一路通。第三方面，就是布置店堂，自然闪闪全权。
到了这一步，闪闪便是慎而又慎。为了最快收回投资，她给自己定了两个字：“早”和“简”。要尽早开张，勤简办事。但这绝不是说闪闪打算马虎行事，闪闪还是原先的闪闪，什么事都要做得漂亮。她首先决定暂时不装修，这就节省了一个大头。她穿了一身旧衣服，用头巾把头发包起来，拿一把长扫帚，将天花板与四壁细细地扫一遍。然后又去翻箱底，翻出几块花布，钉在墙上，遮去那些龌龊斑迹。一面墙是蓝印花布，上头就挂顾老师的几幅条幅。另一面是墨绿色的厚尼龙，配的是几幅镜框，镜框是请木匠做的。其中一幅是外国的森林，林中小溪；一幅是静物：色泽鲜艳的苹果、鸭梨、玻璃水瓶；再一幅是顶水罐的西方女郎。因为画有些嫌少，闪闪将自己的一些木珠挂件、瓷砖画、珠花发饰、钥匙圈，甚至一件宽袖斜襟盘纽的大红隐花短夹袄，也展平了别在布上。正对了店门的一面墙，则张了一幅龙凤呈祥的大红花被面布，上面挂一幅顾老师新画的《百子图》，热闹极了，红火极了。
塑料地毡，花去了预算里的绝大部分，闪闪认为地是绝不可忽视的。这问题上，她又变得有些奢侈，将两间店面的地全都铺满。等灰白粗糙的水泥地覆盖上崭新的葱绿色地毡之后，整个房间都变得明亮与华丽起来。余下的钱，买几盏射灯，安在顶角线上，照着画。正中的一盏灯，再没钱买灯罩了，闪闪却怎能让它裸着呢？幼师毕业那年，大家结伴去海南，买回的一顶镂空斗笠，翻过来，兜住灯泡，光从镂花的眼中筛下来，满屋都是金稻谷子。阳台上养的花草，通通搬下来，海棠、栀子、杜鹃、龟背竹，沿墙放一周。花期已经过了，可叶子都绿着，用抹布擦洗去上面的灰——这事情就交给秧宝宝了。没有柜台，闪闪将自己房里的写字台搬下来，侧放着，一面在桌上制作布贴画和风铃，一面做生意。
等一切就绪，陆国恬也将营业执照送来了。受托办事的人很热心，在营业范围内写了工艺品、美术品，还写了服装、鞋袜、小百货、化妆品、办公用具，一直写到冷饮、食品，才告结束。这样，受托人向陆国恬解释道，假如画廊做不好，还可以做别的。
此时，镇上人人都知道李老师家要开店了，也有人跑来打探，就觉得稀奇和好看，却不甚知道那究竟是个什么店。有一日，秧宝宝放学从老街口回来，走过小小影楼，门里冲出妹囡，拉住秧宝宝，神色惊慌地问：李老师的囡要开影楼了吗？秧宝宝嘲讽地看看她，心里好笑说：天下除去影楼，你还晓得什么？挣开手，一言不发地走了。留下妹囡，站在熙攘的街口，满脸疑虑。