一听到这个悲剧，希拉和兰塞姆脸上的喜悦和兴奋之情顿时烟消云散。在赫斯特探长向他们说明彼得·摩尔被杀的具体情况后，两人的脸色都变白了。
“兰塞姆先生，您对这件事情怎么看？”赫斯特探长最后问道。
“我怎么看？”这位演员复述道，他穿着无可挑剔的黑色西装，显得身子有些僵硬，“您希望我跟您说些什么呢？除了说这是一场意外，不幸的意外……”
“是的，当然是一场意外。”赫斯特探长回答道，他的脸上挂着一个让兰塞姆感到困惑的微笑。
接着，赫斯特探长转身对戈登爵士的继女说：“福里斯特小姐，我们稍后想问您几个关于摩尔先生的问题……但我们还有一些事情要先和您的未婚夫以及戈登爵士讨论，有一些细节……您可能不会感兴趣。”
女孩的眼睛落在自己的继父身上，戈登·米勒爵士朝着她温和地笑了笑。
“亲爱的，你能让我们单独谈一会儿吗？你先去图书室等这两位先生，好吗？”
希拉默默点了点头，然后起身走了出去。等希拉离开之后，赫斯特探长再次讲述了彼得·摩尔口中那个有关决斗的故事，但这一次讲得非常详细。他只漏掉了一个细节，一个他会在不久后透露给这两位男士的细节。
兰塞姆饶有兴致地听着探长的叙述，没有打断他。奇怪的是，这个故事似乎又让他恢复了往日的自信和近乎傲慢的从容。当探长结束讲话时，他灰绿色的眼睛里闪烁着欢悦的光芒。
“我开始明白很多事情了。”唐纳德·兰塞姆冷笑道，“前天晚上您出现在绿人酒吧，就是为了……真是难以置信……您该不会想和我说，您把这个故事当真了吧？请您看看我们俩，我们像是死敌吗？”
“就在四十八小时前，”赫斯特镇定地说道，“有一个人跑来告诉我们，说你们其中一人将会实施一场谋杀……现在这个人死了。说实话，兰塞姆先生，换作您是我们，您会怎么想？”
演员往后靠在椅背上，同时跷起了二郎腿：
“我明白了……按照您的说法，命运选中了我去实施谋杀。假设这场决斗真的存在，探长先生，按照故事的发展……我就应该留下大量的证据来指控戈登犯了真正的谋杀罪……而不是他碰巧对一个入室盗窃的陌生人犯下的罪行。”
“兰塞姆先生，我可以告诉您，我们已经考虑过相关问题了，包括您刚才提到的这个，而且我们在调查中也有了很大的进展。您还应该知道，我们有很多理由相信摩尔先生向我们叙述的是一个虚假的故事，这也意味着您与他的死亡无关……但这些并不能完全洗清您的嫌疑。总之，您能否告诉我们，并且向我们证明，今天晚上11点左右，您在做什么？”
兰塞姆的目光并没有从赫斯特身上移开，他思考了片刻，然后说道：
“我想戈登一定告诉过你们，我和希拉去参加舞会了……在盖伊·威廉姆斯家里举行的舞会，他住在芬丘奇街。”
“一场假面舞会，对吗？”阿奇博尔德·赫斯特探长意味深长地问道。
唐纳德·兰塞姆微微一笑。
“的确是一场假面舞会。但我要让您失望了，探长先生，因为我和希拉的假面都是小小的黑色缎料面具——旁人很容易认出我们。简单地说，除了我的未婚妻，我可以轻而易举地说出十来个值得信赖的证人。他们都可以做证：昨晚9点到凌晨1点30分，我一直待在舞会上。另外，我经常待在吧台旁边，您或许认识负责吧台的人，是一个叫作比尔·马斯特的男人，也是伦敦警察厅的一名警探……”
赫斯特探长点了一下头，然后说道：“也就是说，在案发期间的每一分每一秒，您都有充分的不在场证明？”
“每一分每一秒？不，当然不能……另外，这会很奇怪……”他的嘴角露出一丝微笑，“好吧，我还是现在就告诉您全部的情况吧，以免您从别处听说了，反而对我产生误解。大约昨晚11点，或者更早一些的时候，一个男孩跑过来和我说有人打电话找我，所以我就去了大厅……我知道你们肯定会笑话我，不过你们也知道，我确实有一些女性仰慕者……她们胆子很大！总之，是一个叫作吉尔或者珍妮的女孩——我记不清了——打电话找我，并表示不惜一切代价也要见到我，还想要我的签名。她听说我受邀参加了盖伊的舞会，声称她自己就住在附近的朋友家，她想要抓住这个机会。她还说，两分钟之内她就能赶到大门口，并且恳求我出去见她。”兰塞姆点燃一支烟，又耸了耸肩膀：“您知道的，在我们这个行当，被人看成是个粗野人总归不好……我走了出去，在她递过来的一张纸条上签了名，然后就回来了。您可别让我具体描述那个女人，我只记得她是棕色头发，相貌平平，穿着一件浅色大衣。其他的就不知道了。”
“这段小插曲花了多长时间？”
“算上打电话的时间……大约十分钟吧。不管怎么说，比尔·马斯特、希拉以及其他人都可以为我做证，我离开的时间不超过十五分钟。”
赫斯特探长掏出笔记本，仔细记下了兰塞姆提到的名字，然后说：“所以，这件事发生在昨晚10点55分至11点零5分之间……”
“或许有几分钟的误差，我当时没看时间。探长先生，我也想问您一个问题：您认为从这里开车到芬丘奇街需要多长时间？”
“让我想想，现在这个时间……对于一个有经验的司机来说，我认为只需要一刻钟的时间。”
“以最快速度，还是……这样算的话，往返一趟得花上半个小时。另外，还要算上我用来布置案发现场的时间，毕竟您还怀疑我在书房里做了手脚。我想请您算算做完这些要花多少时间……”
“好吧。”阿奇博尔德·赫斯特探长用铅笔头敲了敲自己的笔记本，“如果这些人都能证实您的说法，那您就没什么好担心的了。我们说回彼得·摩尔的故事，戈登爵士，您之前说这个故事从头到尾都是他编造的。”
“是，也不是……因为唐纳德的确在星期三的下午来找过我。至于我的私生活以及安娜的情况，彼得说到的那些细节都是对的。此外，在安娜死后，我确实丢失了一颗钢球。”
“这么说来，彼得·摩尔基于真实的事件编造出了一个故事？”
“是的，不过这并不奇怪，他就生活在我身边，很容易获知这些细节。”
“说到细节，先生们，”赫斯特探长继续用温和的声音说道，“在彼得·摩尔的故事中，有一个细节我一直没向你们透露，一个无关紧要的细节……至少看起来是这样的。我想听听你们的看法。”
说完这话，赫斯特探长站了起来，挺着九十公斤的身子穿过房间，拿出一个摆在壁龛里的东西放在身后，然后转身走了回来。他突然伸出胳膊，往茶几上放了一个玩偶——正是那个被装扮成瘟疫医生的玩偶！
房间里一阵沉默。戈登爵士和唐纳德·兰塞姆就像那个长鼻子的玩偶一样，一动不动。
“先生们，二十四小时前，在我们谈论面具时，我提到了一桩刑事案件。在那起案件中，两名凶手穿着与你们面前这个玩偶相似的服装。这个玩偶也出现在了彼得·摩尔的叙述中，当时戈登爵士您正在制定有关那场决斗的规则。您对兰塞姆先生说，你们之间有着密切的联系，你们都喜欢戏剧、游戏与谋杀……您还记得吗？很好。我没提到的是：戈登爵士，当您说这些话的时候，您正攥着这个小玩偶，同时还和唐纳德·兰塞姆交换了一个奇怪的眼神，就好像‘游戏和谋杀’这几个字和这个象征中世纪医生的玩偶有直接的联系。”
演员和剧作家依然无动于衷，但他们的眼神都透露出一种强烈的情绪。
“先生们，你们刚才也说过，”赫斯特探长继续说着，“彼得·摩尔的故事是基于一些真实情况编造的，并非彻底的谎话。所以，我的问题是：你们认为‘这一幕’有什么用意？或者说，彼得·摩尔是在影射什么呢？”
唐纳德·兰塞姆张口欲言，但是戈登爵士抢先开口：
“我得承认，我不太明白您的意思，探长先生。您怎么会如此重视这么一个微不足道的细节，尤其是您自己也承认我的秘书给您讲了一个胡编乱造的故事？至于这个问题，我可以回答您：‘这一幕’并没有让我想到什么，绝对没有。唐纳德，你呢？”
“我也没有想到什么……”
“有一个非常简单的解释可以回答这个问题。”戈登爵士继续说道，“彼得·摩尔编造了这个细节，是为了给他的故事增色，突出可怕的一面……他也完全可以谎称我当时拿着兰德鲁或者克里平医生的头像呢……”
“好，很好。”赫斯特探长连连点头，“我现在要给你们讲讲我刚才提到的那起案件，就发生在两个月前。”
随后，赫斯特探长概述了发生在8月31日那个晚上的离奇谋杀案，但直到最后，他才透露死者的身份：
“……那个被捅了两刀的死者叫作戴维·科恩。我想你们对这个名字并不陌生……至少希拉小姐一定知道这个名字，因为我们知道她曾经是死者的女友。”