在此期间，腰鼓队的风头更健了，学校决定亲自着手整顿管理，带有收编的意思，队员们自然欢欣鼓舞。第一次正式召开的会议上，宣布的名单里却没有郁晓秋的名字，开始并不介意，只当是腰鼓手的名单，而她，不是打大镲的嘛。也有人提给念名单的老师，老师又支吾过去了。所以，第二次开会，郁晓秋照旧去了。不料，会上宣布了两名新来的大镣，两名男生，绷着脸，坐于一隅，十分不情愿又尴尬的样子。郁晓秋方才晓得没自己的份儿了，却不知道因为何故。去问老师，老师忙得不可开交，边上两个工宣队员，眼睛看着天，叫人不敢搭话。她一个人走回家去，因是受不平惯了的，就也不去深究内里的道理。近晚时，腰鼓队几个要好的伙伴来找，她正在水斗洗菜淘米。女孩们就立在水斗边，凑了耳朵告诉，是因为家庭的情况，所以不要她。这样一说，她反倒释怀，因不是本人的错处。这时节的情形都是如此，不知哪一节就株连上了。然而，不久，又有一件事，再次打击了她。
这年正临建国二十周年大庆，早在四五月间就开始筹划盛大的游行，他们学校被分配到彩球翻字的方队，所需人数甚众。凡女生身高一米六十以上，男生一米七十以上，都要参加。可是，还是没有郁晓秋。令人起疑的是，与她同样，条件及格而不在游行名单之列的几名男生女生，都是有不良行为记录的。男生如打群架斗殴和盗窃，女生则是作风有失检点。这一回，郁晓秋不能服气了。她找班主任问，班主任推给工宣队，几个要好的女生陪着她，就去找工宣队了。工宣队的师傅们，看着她，听她说话，表情很奇怪，像是在欣赏她，又像是讥诮她，要看她笑话。她最后说道：我不是一定要参加游行，但我要搞清楚事情。师傅中的一个就笑起来，说：这态度很好，我们欢迎这态度。她不由糊涂了：什么态度？师傅说：把事情搞清楚的态度。师傅们都说江北话，话音很生硬，又带有谐谑的语态，令人摸不着头脑。师傅接着说：你可以说，要是不方便说，这里有纸，也有笔，你就写。郁晓秋听出话里的意思了，涨红了脸：我没什么可说的。师傅忽然诌出一句文的：若要人不知，除非己莫为。郁晓秋不顾身后女友们拉她，上前大声地说：那么你就说出来好了！可是师傅们不再理她了。女友们终于将她拖出办公室，劝她不可冲撞工宣队，否则要吃亏的。郁晓秋在女友们的簇拥下，哭着走下楼，走出学校，一径哭回家。女友们安慰了一阵，到底无法安慰妥，只好作罢，各自回去了。郁晓秋一个人又哭了很久，临到烧晚饭，才站起身去舀米，却还抽噎不止。倚在床栏看书的姐姐，只当看不见，并不问她缘故，更不会去劝。等母亲下班回来，看见她哭肿的眼睛，就不肯放过了，饭也不吃，非要她说出个究竟。她哪里说得清楚，什么和什么都接不上，只觉得气闷和气急，又要哭。哭着说着，全是不相干的枝节，加上害怕母亲发怒，心里胆怯，更说不连气。母亲听了一时，截住她说：吃饭！方才结束。
第二天一早，母亲照常去上班，路上却转了个方向，进了她学校。沿走廊一排教室，都像蜂窝一般，嗡嗡嘤嘤，有一个声嘶力竭的声音在念着什么，一字听不清。她心想：这叫读书？叫现世！走了过去。尽头一间办公室，里面坐几个穿棉大衣、戴红袖章的男人，她进去问哪一位是负责的，就有一个说他是。她自己拉开一张椅子坐下，口袋里摸出香烟，自顾自点上，然后开门见山，是谁谁谁的家长，听说小孩子在学校不大争气，小孩子不好总归是大人不好，她就主动前来领受教诲。那几个沉默了一刻，他们没想到传说中风流的女演员竟然是这样，怎么说呢，这样的泼辣，她抽烟的姿势就像一个潇洒的男人。他们一时不知如何应对，她就等着，等他们开口，令他们感觉到逼迫。那位自认为有所历见的负责人，咳了几声，说：我们要共同对同学加强教育。她态度颇为恳切地问：教育她什么呢？负责人迟疑了一时，回答：教育她艰苦朴素。她哪一点不朴素呢？女演员越发恳切地问。她的穿着，负责人说。哦！她恍然悟道。她的眼睛一直在面前几张脸上逡巡，她是什么样的阅历，她能看不懂他们的心思？心里冷笑，面上却依然诚恳着。比如说呢？她问。负责人多少有些放松，说话便流利了，眼睛里放出光来。比如说，她时常穿一件派克大衣——是风雪大衣，我下乡劳动时候穿，穿下来给她的，女演员承认——帽子和袖口都镶了皮毛——人造毛，女演员又略修正一下。还有，负责人宽平的颧骨上浮起红晕，她穿的一条毛料裤，裤管大得像两面旗——是条男式裤，她哥哥穿小了给她的，女演员也承认。这些衣着很招摇啊！你不晓得，你女儿走过去，人家的眼睛就一路跟过去，她十五岁的人，看上去倒有二十五岁！她看住这位负责人的眼睛，使他感到了局促，这也在某种程度上刺激了他，他态度变得强硬，扬起声调说：有些反映，你女儿可能与社会上的某些人也有联系。什么人呢？她问。负责人暧昧地一笑，并不正面作答，而是说：你知道，她在社会上有个绰号，叫“猫眼”。女演员的脸有些红，但依然镇静着。她将手中的烟蒂在办公桌上一个覆倒权充烟缸的茶杯盖里按熄，说：这就是你们学校的失职了，应该尽快去查，查明了好尽快处理，倘查不明，就什么也不能作数了，是不是？她莞尔一笑，笑里依稀有往昔的风韵，是一种冰霜利剑式的凛冽的风韵。负责人说：我们会查的！话是强硬的，但实际上已经被牵着走了。她立起身来：要查不出来东西，你们就要澄清事实，到那一天，要通知我们家长啊！她提起放在桌面上的包，忽然想起什么，从包中取出一个红袖章，套到臂上，又是一笑：差点忘了。转身向门外走，因是课间休息，门口围着些学生，自动让开路，让她出去。屋里人只是发呆。